お腹の調子が気になるときに耳にする「整腸剤」。
なんとなく「お腹に良い菌が入っている薬」というイメージはあっても、実際に何をしているのでしょうか？
これまで乳酸菌・ビフィズス菌・酪酸菌などを学んできましたが、実はその知識が整腸剤にもつながっています。
整腸剤とは？
整腸剤には、乳酸菌・ビフィズス菌・酪酸菌などの生菌を利用したものがあります。
これらの菌などによって、腸内細菌のバランスや腸の状態を整えることを目的に使われます。
ただし、整腸剤はすべて同じではありません。製品によって使われる菌や成分、目的も異なります。
飲んだ菌は腸に住み着くの？
ここは私も勉強して面白かったところです。
整腸剤などから摂った菌が、そのまま自分の腸内細菌になって一生住み続けるわけではありません。
多くは腸を通過しながら、もともといる腸内細菌や腸内環境に働きかけます。
「菌を入れて住ませる」というより、腸を通過しながらサポートしてもらうというイメージの方が近いんですね。
菌によって得意な仕事も違う
乳酸菌は主に乳酸を作り、ビフィズス菌は乳酸や酢酸などを作ります。
酪酸菌は酪酸を作ります。
さらに、ある菌が作った物質を別の菌が利用する「クロスフィーディング」もあります。
腸内細菌は一種類だけで働くのではなく、さまざまな菌が関わり合っています。
整腸剤はどんなときに使う？
製品によって異なりますが、便秘・軟便・お腹の張りなどに使われるものがあります。
また、抗菌薬によって腸内細菌叢が変化することがあるため、抗菌薬の使用時や使用後に整腸剤が処方される場合もあります。
症状や目的によって選ばれるものが違うため、「お腹の調子が悪ければ何でも同じ」というものではありません。
ヨーグルトとは何が違う？
ヨーグルトなどの発酵食品にも、乳酸菌やビフィズス菌を含むものがあります。
ただし、発酵食品は毎日の食生活の一部。
整腸剤は、腸の状態を整えることなどを目的として作られた医薬品・医薬部外品などです。
「ヨーグルト＝整腸剤」でも、「整腸剤＝ヨーグルトの強いもの」でもありません。
目的や使われる菌、設計が違います。
腸活＝整腸剤ではない
健康な人が腸活のために、必ず毎日整腸剤を飲まなければならないわけではありません。
食物繊維を摂ること、いろいろな食材を食べること、発酵食品を取り入れること、そして毎日の生活習慣。
これまで学んできたことも、腸内環境を考えるうえで大切です。
腸内細菌について知ってから整腸剤を見ると、
「なんとなくお腹に良さそうなもの」から、「どんな菌を、何のために摂るのか」へ。
少し見方が変わってきます。
※整腸剤の用途や成分は製品によって異なります。症状が続く場合や強い症状がある場合は、自己判断だけで済ませず医療機関へご相談ください。
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